La Salvia Divinorum proviene de las regiones asiladas de la Sierra Mazateca de América del Sur. Entre los indios que viven en esta región, la Salvia divinorum está considerada una planta sagrada y sigue siendo utilizada en rituales chamánicos.

Aunque hay unas mil especies más de Salvia, la Salvia Divinorum es la única con el ingrediente activo de la salvinorina A, causante de los efectos psicológicos. Se ha dicho que su molécula en realidad no es alucinógena sino onirógena; es decir, que dispara el mecanismo cerebral que cambia el estado de vigilia por el estado de sueño, pero reteniendo la de conciencia. La salvinorina A tiene efectos psicoactivos bruscos y muy intensos, bastante distintos de los de otros psicodélicos.